NOVELA GRÁFICA es un proyecto de realización, producción y distribución de historieta creada con principios artísticos; su base es la compilación de relatos de la tradición oral realizada por Francisco de Paula León (1866-1932), titulada Leyendas de la muy noble y leal ciudad de Valladolid hoy Morelia.

La extensión del Proyecto será del contenido completo del libro citado, a saber, diecisiete relatos: La mano de la reja, Misa de media noche, La mano negra, El cordonazo de San Francisco, El callejón del muerto, El tesoro de San Francisco y los insurgentes, La ventana del muerto, El primer oficio de difuntos, El Santo Cristo de las Alhajas, El tesoro del obispado viejo, El perro de piedra, Sobre un rayo de sol, La calle del duende, La cueva del toro, La azucena de Carmelitas, Vengan por su medio y Un robo en la catedral. Cada historieta, a su vez, tiene una extensión variable, de acuerdo al relato.

La concepción de NOVELA GRÁFICA parte de la tradición de lectura de la imagen impresa, que comprende los libros ilustrados, la historieta, el cine; una tradición alimentada en gran parte por las artes visuales a lo largo de la historia de nuestra cultura y extendida gracias a los mass media.

Inicialmente, considerando como punto de partida la narración visual de los códices prehispánicos, así como el arte lapidario (monolitos, relieves) y el muralístico antiguos, inscribimos nuestra propuesta en la polisemia de la imagen elaborada a partir del desarrollo de las técnicas artísticas, referentes a la memoria oral, a lo que se cuenta. Esto nos permite acercarnos a la tradición oral, una vertiente cada vez más en desuso. Pensado así, toda incursión en territorio narrativo sugiere, para los artistas visuales, el desarrollo de formas, soportes, y lenguajes nuevos.
Con todo, el arte gráfico (dibujo, grabado, ilustración, historieta) ha tardado en ser reconocido como un arte legítimo, confinándosele al apartado de las artes aplicadas, eufemismo de arte menor.

No obstante, una vista de la calidad artística de la actual historieta en el mundo puede aportar una perspectiva renovadora del género que ha llegado a ser considerado por un público amplísimo como el Noveno Arte. La cinematografía misma ha sido influenciada por el lenguaje de la historieta. Es pertinente, pues, asumir que la llamada Cultura Popular tiene facetas de origen netamente artístico y raíces profundamente ligadas a las más legítimas tradiciones.

Nutrida es la tradición de la historieta, llamada cómic, band desiné, tebeo, etc.
La leyenda, repositorio de la imaginación colectiva, conlleva una forma figurativa ya probada en una multiplicidad de autores de todas partes del mundo. Citaremos dentro de nuestra cultura visual a José Guadalupe Posada, Gabriel Vargas, Rius… además de los nombres de Harold Foster, Charles Schultz, Quino, Uderzo, Crepax, Hugo Pratt, Moëbius, Manara, Bilal, Giménez, Luis García, Miller, Corben, entre una miríada de autores de historieta de suprema calidad.

Una razón adicional es la riqueza narrativa de autores regionales, como Don Francisco de Paula León, que tuvo el acierto de compilar algunas versiones legendarias de la Antigua Valladolid, Morelia actual.

Miguel Carmona